日前，《日本经济新闻》的最新调查结果显示，依旧有约80%的日本人认定自己是中产阶级，但其中的40%将自己定义为“中偏下”。另有66%的被采访者都表示，在最近5年间，自身所属的社会阶层并没有发生变化。
众所周知，上世纪60年代，日本就曾讴歌过自己是“一亿人口，一亿总中流”，属于橄榄型的社会结构。然而在过去的40多年间，日本却经历了经济由停滞至衰退的过程。尽管如此，依旧有大多数日本人都对自己的个人经济情况感到“底气十足”，且“知足”，就只是，他们的花钱方式都发生了变化。
购物形式悄悄地变化
今年刚刚30岁的新明智，是东京一家IT企业的董事，可谓同龄人中的翘楚。他天天乘电车上下班，喜欢买优衣库、GAP等大众休闲品牌，拒绝考驾照，也不肯买私家车。他说，“不管是电车还是私家车，不一样都是交通工具吗？为什么会有人想开高级跑车，我搞不懂。”
在如今的日本，像新明智这样的年轻人很多。通过日本总务省实施的“全国消费实态调查”结果就可以看出，1999年，在未满30岁的单身男白领中，私家车的普及率是63.1%。而到了2009年，在未满30岁的单身男白领里，私家车的普及率降至49.6%。
是因为日本年轻人收入少，没钱花吗？其实不然。据日本总务省2013年的调查结果，日本未满30岁的有固定工作的单身男女，平均每月可自由使用的金额为21万日元以上，男性比10年前减少了1万日元，女性则比10年前又增多了2万日元。但这些本应引领消费市场的日本年轻人，如今却集体失去了购物兴趣，变得和新明智一样，不再追求房、车、牌子，成了日媒口中的“低燃料”人群以及“草食消费者”。
他们都把钱花到哪里去了？日本电通总研通过大量的数据调查分析，在2013年3月给出了这样一个结论，日本15岁到29岁的年轻人，是把手里的钱全部化为了“兴趣费”和“交际费”，收集动漫模型，和朋友频繁聚会，建立自己的小圈子，外出旅游等。至于衣物、生活用品等，则大部分靠货比三家的网购。
子女教育投资悄悄增长
那么，日本的中年人又如何呢？据日本厚生劳动省的“薪金构造基本统计调查”结果显示，日本平均年收入最高的，就是40岁以上人群。然而这一人群的主要投资对象，是子女的教育。
从日本政策金融公库的调查报告获悉，自孩子进入中学后，一个日本家庭平均每年要支出的教育费用在191万2千日元左右，占年收入的38.6%。这么高昂的教育费用如何保障呢？有6成的受访家庭回答，靠“节省教育费以外的开支”。其中，选择“节省旅行、业余娱乐费用”的家庭最多，其次是“节省购买服装的费用”和“节省伙食费”。
日本的小学生，一般是从四年级就开始上补习班。虽然有的家长会觉得孩子太小，没有必要。但是孩子在看到同学们、玩伴儿们都开始去补习班后，就会自己主动提出要去。再加上，看到班级里的大部分孩子都上补习班，而自己的孩子没有去，做家长的面子也挂不住。女儿正在读小学六年级的宇野浩一郎家就是如此。
宇野的女儿在上小学四年级那年，磨着家里要进补习班。宇野的妻子耐不住女儿磨，就想反正四年级学生的补习费也不贵，就送她去了。结果，随着学年的增长，补习班的花样越来越多。什么模拟考试、寒暑假集中补习等，费用是一个门儿的上涨。到了小学六年级，每年光是为女儿交补习班费，就需要100万日元以上。作为一个普通的中年上班族，宇野浩一郎的收入再怎么增长，也跟不上学费的上涨。面对想打“退堂鼓”的宇野一家，补习班的老师又说了，“这不就是半途而废吗？会让你女儿之前的那些教育投资都打水漂的。”总之，这是上了“贼船”了。宇野的妻子说。
光是养个小学生就如此困难，就不要说大学生了。居住在东京丰岛区，经营二手书店的田代一家透露，小儿子从小学到大学都读的是日本私立学校。光是学费，也至少投入了3750万日元。其中，小学6年是950万，中学3年是500万，高中3年约350万，大学4年又拿出了650万。在大二那年，学校还安排儿子去了一年国外做交换留学生，为此，全家又另准备了1300万日元。没办法啊，在“全球化”、“全球化”的眼下，儿子要是英语不好，毕业后干脆就不能进大企业。
日本金融专家畠山雅子也称，“教育投资已经把日本的很多家庭都逼成了慢性‘困难户’。
由于学费的增长速度，远远超出了普通家庭收入的增长速度，中年父母们不得不节衣缩食。就是大学生本身，零花钱也在缩水。在过去的10年间，日本大学生一个月的零花钱由9万450日元，降低到了6万9780日元。租房后半年间购置家电、家具等耐久性用品的支出，也由6万600日元减少到1万7000日元。另据东京大学综合教育研究中心教授小林雅之介绍，“有不少日本大学生的学费，也由从前的父母支付，变成了父母和大学生本人共同负担。所以，现在就连大学生中间也出现了贫富差距。”
老年人手头悄悄富裕
日本年轻人倾向于有钱不爱花，中年人是有钱投教育，老年人的情况又如何呢？事实上，日本最为富裕的，就要属老年人了。
目前，日本的个人金融资金总和约在1500兆日元左右。其中，占六成的900兆日元都掌握在60岁以上的老年人手中。再加上日本的养老金制度比较健全，因此，日本老年人过世后，平均每人留下的现金在3000万日元以上。真是钱在银行，人在天堂。
尽管日本老年人手头阔绰，但其花钱的方式，却主要体现在医疗费方面。日本一年间的国民医疗费总额为37兆4202亿日元左右，其中，有近六成都来自65岁以上的老年人。平均每名老年人每年至少要支出医疗费70万2700日元以上。
如何能让老年人睡在银行里的储蓄流入市场，刺激消费，就成为日本政府和日本商界的共同课题。三得利推出了符合健康标准的老年人威士忌，“Mi-Look”手机拥有GPS卫星定位、老人活动记录器、紧急感应绳等多项智能设备，丘比公司推出了老年人更易嚼的“温和菜谱”系列袋装熟食，大型连锁游戏厅除为老人提供毛毯，开设专门的游戏讲座外，还特别推出“怀旧游戏”以满足老年人的需求，连锁便利店、干洗店、快餐店等也都推出了为老人送货上门，取货上门服务……真是在“银发经济”战略上下了不少功夫。
但是经日本厚生劳动省调查获悉，老年人最优先使用金钱的地方，除自身的医疗保健外，就是孙子、孙女。看来，要想让日本老年人心甘情愿的变死钱为活钱，就只有打“亲情牌”了。为此，2013年4月，日本政府又推出一个有时限的政策。如果老年人能在生前一次性地将1500万日元赠予孙子、孙女做“教育资金”，就可免交这部分的遗产税。该优惠政策将截止到2015年12月。这一笔笔“教育资金”会为日本经济带来何种效果，目前我们还不得而知。
中产阶级面临价格悄悄上涨
我们所知道的，就是日本自民党政权自上台以来，连续给日本经济下了三剂“猛药”，期待其能重新崛起，尤其是在这后半年。但目前的结果却是让日本国民们大呼吃不消。
干松鱼薄片价格在最近上调了10%到20%，煎炒芝麻等芝麻产品价格上调了5%到15%，面包涨价2%到7%，黄油每公斤涨价15日元到20日元，家庭用面粉涨价2%到7%，普利玛火腿株式会社也将价格上调了7%到13%，蛋黄酱也提价2%到9%左右，富强面包粉每25公斤涨价145日元等，这哪一个不是与人们日常生活息息相关的？
东京新宿区的纯手工制面包店店长宫腰进更是为难的表示：“我们已经收到批发公司寄来的信函，说是情况严峻，面包粉不得不涨价。在我的记忆里，这么多原材料一起涨价的情况还真是没有过。国家明年还可能提高消费税率，到那个时候，店里的面包也不得不涨价了。真是很难应对啊。”
一家位于东京涉谷的盒饭店，其销售的盒饭内容是米饭、酱汤和每日变化的配菜，价格为500日元。每到午饭时间，周边许多公司职员都来这里买盒饭，生意很好。但是，在最近两个月，店里使用的油涨了10%，原材料也将上涨15%到20%。就在前几日，供货方还刚下通知，塑料饭盒的价格要上调10%，真无异于雪上加霜。
店主说，“500日元的价格，是一个让人容易购买的价格，如果涨价，可能客人就不会买了。我们今后也想坚持走低价路线，但是今后能做到什么地步，心里真是没谱啊。”
日本综合研究所研究员小方尚子也在采访中表示：“最近半年来，涨价浪潮已经波及到人们生活的方方面面。对于生活品相关产业来说，企业在努力消化原材料涨价部分，但继续涨下去，大部分企业会扛不住而不得不涨价。进入夏季后，涨价会扩展到各类产品，民众生活将不堪重负。”她进一步分析称，“到了年末发奖金时，民众收入能涨多少还是个未知数。但在年末之前，薪酬未涨而物价先涨，民众生活负担增加显而易见。对于已经习惯通缩的日本民众来说，无异于当头一棒。”
虽然现在日本社会依旧是以中产阶级为主，但在年轻人改变消费观念，中年人被儿女教育费套牢，老年人又只攒不花的情况下，又是物价上涨，又是消费税将增。即使有再多的中产阶级，不也是温水中的青蛙？■
