本书收录了200余篇自2011年至今，环球时报社总编辑胡锡进所主笔的，在环球时报上发表的国际评论和单仁平文章，在社评完成的第一时间，由中国思想界各个领域最权威的学者和教授组成的专家委员会给予意见，表达了中国主流社会在一些国际问题上的态度、看法和立场。习近平主席结束他长达11天的欧洲之行。他在访问欧盟总部时强调，应从战略高度看待中欧关系，将中欧两大力量、两大市场、两大文明结合起来，共同打造中欧和平、增长、改革、文明四大伙伴关系。
欧洲对中国领导人来访的热烈反应，是对中国国家实力全面增长的一次折射。中欧超越了彼此的泛泛重视，相互借重成为各自全球战略的基石性政策之一。然而中欧关系要驾驭欧洲的多元性以及中国的复杂性，却未必是容易的。
外交对大国、尤其是对中国这样硬实力不断增强的大国至关重要。外交包含了选择的千变万化，而小国的选择性相当有限。中国外交的面貌会实质性影响国家崛起的整体面貌，关系到中国的核心国家利益。
必须看到，中国目前在世界上没有严格意义上的敌人，但也几无盟友，可以在关键时刻无障碍借重的国家同样不多。中国的软实力还相当粗糙，碰到对外摩擦，或者要在多边国际舞台维护中国利益，多数情况下我们都不轻松。
弱国无外交，但国家走向强盛的路上，外交成了必须面对的压力和挑战。我们发现将力量转化成有效的外交工具是件挺难的事，我们即使“舍得花钱”，各国的“亲华态度”也未必就是买得来的。更何况，中国社会还是挺“算计”的，舆论经常对国家对外援助和对外合作认识模糊，“我们亏了”、“为什么不把钱花在国内”的感叹和质问不绝于耳。
在中国最需要用外交开拓国家战略空间的时候，民间对外交事务的兴趣和支持都有下降趋势。舆论不断缩小的关注大多集中在对外冲突和摩擦上，但这样的亢奋来得猛去得也快，并不一定就意味着对中国外交策略的放手支持，也不意味着官民在外交上的积极配合就能形成。
中国舆论如今最关注美日，尽管欧盟是中国第一大贸易伙伴，但当欧洲国家“不惹我们”的时候，中国舆论就会忘了它们。当然这不仅仅是中国舆论的问题，虽然中欧官方都绞尽脑汁推动双边社会的友好性交往，但双方舆论对报道它们都打不起精神。
一旦中欧有了摩擦，两边舆论的报道就会覆盖中欧关系的基本面，制造出长久挥之不去的印象。
然而对中国来说，欧洲是“西方”与中国战略冲突最弱的部分，中欧能否建立稳定的战略友好合作关系，这是中国崛起能否最终化解西方抵制的试金石。
对欧洲来说，中国经济很近，政治很远。欧洲如能把中国崛起真正变成欧洲持续繁荣的外部战略引擎，这对欧洲将是一次决定性的战略创新。西方中心主义已经岌岌可危，中国是欧洲在21世纪重新走向世界的关键跳板。
世界地缘政治的困境要比上世纪缓和了许多，但仍冷暖交替，需要一次宽大而深刻的突破，给剩余的难点带来启迪。欧洲和中国如果承担起这个示范，将是对全人类文明的重大贡献，双方也必将因此得到新一轮强劲发展的回报。
中欧需要逐渐形成把双方意识形态分歧束之高阁的能力，这是双方摘掉有色眼镜看清对方的前提。两大文明，在不同时期领导了世界的发展，它们都必有值得对方尊重之处。蔑视对方，是对自己道德下线的展示。如果中欧错过跨文明拥抱的机会，历史的单调就可能继续绵延不绝。
(2014 04 01)
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