中美之间旅游、商务签证有效期从1年延长到10年；学生与交流签证有效期也从1年延长到5年。文/新浪专栏 观察家 熊丙奇
据美国《侨报》报道，美国白宫10日就美中旅游、商务和学生签证有效期延长发布情况简报称，从11月12日起，美国将根据新的美中签证协议发放签证，但在法律与安全的审查方面程序、条件不变。正在访华的奥巴马总统10日在北京宣布，美中双方已缔结签证有效期延长的条约，两国之间旅游、商务签证有效期从1年延长到10年；学生与交流签证有效期也从1年延长到5年。白宫称，这一协议将有效促进美国就业增长，也会使美中之间的联系更加紧密，学生和交流访客的签证延长将更有利于两国民众间的联系，有利于更多出色的学生进入美国的高等教育机构学习。
根据中国教育在线发布的《2014年出国留学趋势报告》，2013年，我国赴海外留学人数共41.39万，其中赴美留学人数是235597人，赴美留学人数占了中国赴海外留学人数的约57%，尤其值得注意的是，我国在美国读高中的学生已经超过三万人。可以预见，新的签证政策推出后，这会进一步为留学美国加温。
这对于增加中国学生的教育选择机会，扩大中美教育的交流、合作，无疑是利好，但另一方面，我国教育部门和学校必须思考，在国际教育竞争面前，如何吸引优秀学生选择自己。目前，国内舆论普遍存在一种说法是，通过出国留学来“倒逼”国内教育改革。然而在笔者看来，如果没有改革教育管理和评价制度的主动性，“倒逼”说只会是说说而已。
出国留学“倒逼”国内教育改革，有两大支持的理由。一是与出国留学热对应，我国一批学校因生源不足，已面临破产关门困境，要走出困境，唯有提高办学质量。以每名出国留学学生平均年花费25万元人民币计算，就是800多亿，如果能提高办学质量，留住准备出国留学的学生，这不仅对国内教育发展有利，而且对过国内经济发展也有利——800多亿用在国内，将拉动多少内需，制造多少劳动岗位？二是我国要建设世界一流大学，必须有一流的生源，如果国内优秀学生都选择出国留学，我国大学是很难办成世界一流大学的。对出国留学群体进一步分析发现，至少有四分之一左右，可以说仍属于“精英留学”，即国内最优秀的学生，选择到国外顶尖大学求学，这对国内高校的生源，是很大的冲击。
但面对竞争以及现实生存的压力，近年来，教育部门和高校并没有多少实质性改革举动。对于因生源危机而濒临破产的高职高专、地方本科院校来说，最好的办法，是开放招生，“宽进严出”——在出国留学中，有一部分属于“垃圾留学”，这些学生由于无法在国内达到专科录取分数线或本科分数线，而无奈选择出国留学，那么，为何不可通过开放招生来为这些学生提供求学的机会呢？但是，实行这一改革，需要打破现在的高考集中录取制度，给大学充分的自主权，同时，要求高校进行管理制度改革，重视人才培养，建立质量监控体系，才能做到“宽进严出”，可有关部门并不情愿推进这些改革。
对于正准备建设一流大学的985高校、211院校来说，留住优秀人才，最根本的办法，是办出学校的个性、特色，培养有创新活力的人才，这需要学校能自主设置学科、专业，开设课程，采取适合本校人才培养定位的教育教学模式，简单地说，就是要落实学校办学自主权，实行教育家办学，但实行这些改革，需要推进教育部门向学校放权，学校行政向教授、教师放权。可放权的改革，势必触动既得利益，于是喊了多年的改革，难见踪影。
美国放宽签证政策，从中也可看到我国加大开放的决心。发展我国教育，要有以开放促改革，以改革促发展的新思路。笔者担心的是，开放程度加大，但在既得利益的阻力下，我国的改革仍旧迟缓，这会进一步让出国留学升温，还会滋生出一种社会情绪，即既然有国外的选择，就不要再和中国教育玩了。这反而会降低对中国教改的关注，近年来，本来应该对教育改革、发展十分关注的群体——企业家群体、中产群体——却显得越来越对中国教育漫不经心，原因在于，相当比例的企业家，已经准备让孩子出国留学，而高达75%的有130~150万可支配流动资产的家庭，都在考虑送孩子出国留学。在这种情况下，留在中国教育体系中的，可能就是对教育失望、可却无力给孩子提供更多选择，同时缺乏话语权的群体。
还有一些教育官员、学校领导，面对家长对教育问题的批评，不是反思自身的问题，而是对家长冷嘲热讽：你有本事让孩子出国留学啊。这种态度，怎么能应对开放带来的国际教育竞争压力？而众所周知，百年大计，教育为本，没有竞争力的教育，在未来的国家和社会发展中，何来创新人才去推动国家和社会发展、进步？
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