一如在起飞之时的颇多周折，美国“发现”号航天飞机顺利完成了太空任务之后，在回家的门口徘徊。一再地推迟时机，令原本的焦急等待需要再延长漫长的24小时。而天涯共此时，所有文明社会的成员，想必都会祈祷和期待：“发现”号能够成功着陆。
不过，两年前“哥伦比亚”号机毁人亡的阴霾，显然也正笼罩在所有关注“发现”号命运的人心头；这艘航天飞机发射升空时出现的隔热材料脱落现象，更令人惴惴不安地担忧
悲剧会否重演。在佛罗里达州卡纳维拉尔角美国宇航局发射场的一处角落，第34号发射台的纪念墙匾上写着“Ad astra per aspera”--“通往星空之路困难丛生”。这句话为1967年美国“阿波罗1号”飞船的失火事故而撰，此后则一再成为谶语：在“阿波罗1号”之后，先后有前苏联的“联盟”1号与11号飞船、美国的“挑战者”号和“哥伦比亚”号航天飞机先后失事，而有21名宇航精英付出生命。五剩其三的美国航天飞机在低潮中再遣“发现”号升空，吸引万千关注，正基于一份百折不挠的感动，与面对浩渺星空而思拓人类“新边疆”的共鸣。
在这份感动与共鸣中等待，自然祈愿人类放飞的梦想此番不再折翅。通往星空之路虽然困难丛生，但梦想不死，便风雨无阻。
“发现”号停留于空间站期间，指令长柯林斯以诗文纪念先驱--“敢于探索未知陆地者，将了解前所未见之事；敢于探索海洋者，将了解前所未闻之事；但在静默之翼上探索天空者，那些天空的探险家，将了解从未梦想之事……”朝向这曾经“从未梦想”的方向，升腾起梦想的火焰，照亮无垠的宇宙，必定比之陆地的坚实与海洋的广阔，更能交代出整体人类的前途与命运。在“阿波罗1号”事故中丧生的航天员格里索姆曾说：“如果我们死去，我们想让人们接受这一事实--我们所进行的是一个冒险的事业。我们希望，如果我们发生了意外，这一计划将不会因此而延误。”“发现”号上的七名宇航员，怀抱“我们和你们有共同的梦”，而义无返顾地踏上“静默之翼”探索太空，于冒险之下的种种意外，必然也有心理准备；但于翘首等待者，曾看勇士出征，当思英雄安归，等待一个凯旋的答案--因为仰首星空的我们，和探索天空的他们，也有共同的梦。
在这样一个梦里，没有国界。“发现”号上的成员，不只有美国人，还有日本人；“发现”号前往补充物资的空间站上，还有俄罗斯的宇航员；而美国主导的这个国际空间站，更是集合了俄罗斯、欧洲宇航局、日本与加拿大等的宇航力量，一旦建成，将提供给所有国家外太空探索之用，成为整个人类文明的“太空基地”。中国自行研制的“神舟五号”载人飞船成功首航，成全中华民族的“飞天”梦想，也正是得益于向同行先进学习经验、共享技术。面对未知的宇宙，地球人是一个团队，即便这团队之间也存在竞争，但这竞争无疑是在朝着互相促进的方向良性而行。
也许，在这“发现”号悬念继续，而举世焦急等待的时候，值得去回忆一下这艘航天飞机的命名由来。18世纪时一艘名为“发现”号的英国探险船，在远征南太平洋的探险中，先后发现了夏威夷群岛、新西兰，并最终确认了澳洲大陆的存在。该船还曾探索过南阿拉斯加与西北加拿大之间的海岸线，当时正值美国独立战争期间，英美交战。但班杰明·富兰克林意识到此船正在从事重要的科学任务，而科学者也，关乎全体文明之宏旨，遂特别下令美军不得攻击该船。200年后，美国人以这艘探险船为自己的航天飞机命名，去一个全新的领域从事重要的科学任务。这科学，也同样关乎全体文明的生长。所以，在一个面向太空而感知全球同文同种的时分，为一个不死的梦想等待，为一个共同的文明祈祷。
祝“发现”号好运！盼宇航英雄平安回家！
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