撰稿／张仲礼 杨征帆
智库，大多数人并不一定很熟悉，但它们的影响却早已深入每个人的身边，渗透社会生活的每个角落，大到国际关系、地区形势，小到超市货架摆放之类的“鸡毛蒜皮”，都离不开各种智库的辐射。
美国拥有和保持着国际上最发达的思想库机构，并通过这些机构所宣导的主张、主义等“软影响”，进一步强化各方面的硬实力，从而形成一种“软硬兼施”的格局。在美国，这个标榜自由和创新的国家，几个志同道合者就可以组成一个协会或者研究所，对某些问题发表自己的意见和看法，因此，在美国，形形色色的研究机构五花八门、不可胜数。与此同时，二战结束以来，一些智库对国际关系和经济社会发展所作的研究和预测，让美国政府和大企业集团看到了思想库的价值，舍得掏出大把的美元，供养大量的专家和学者专门从事社会科学方面的研究。因此，美国不但有世界上最多的思想库，也拥有支持智库发展的科技、信息、人才和资金实力，这些因素所产生的合力，使美国的思想库对国际智库的发展方向有着重要的路标作用。
由于有充足的资金支持，美国有影响力的智库往往都是以参政、维护人权和促进社会公共政策制定过程民主化为主要目的，特别是在参与公共政策形成上，显示出很强的研究力量和舆论力量。因此，有学者认为，美国的超级大国地位与力量不仅表现在拥有强大的经济、科技、军事等硬实力上，而且表现在拥有众多颇具影响力的思想库，能够盛产思想、主义、主张、话语等软实力。需要指出的是，美国的智库在注重对政策制定进行渗透，游说政府、议会和大企业集团的同时，也非常重视加强信息创造和传播的强度，宣扬自己的看法和立场。所以，兰德公司、布鲁金斯研究所等知名研究机构经常在CNN、CBS、NBC、ABC、《纽约时报》、《新闻周刊》、《时代》等主流媒体上出现，将民众和舆论拉向本方阵营。不仅如此，在强大的经济实力和强者心态的支持下，美国的思想库往往是在国际大视野中，以居高临下的“俯冲”姿态，拓展政策参与和信息发布的能力。众多思想库的存在，为美国的社会公共政策提供了民主基础，也为美国的政治披上了民主的外衣。
美国思想库更注重对政治和民意的影响，经营与经济效益不是主要的追求目的，相比之下，日本的智库就比较“现实”了。
日本是亚洲中赶超美国最紧，又把从美国那里学习的东西向亚洲传播最多的国家，实现经济发展，追赶欧美，是战后日本长期执行的战略目标。1974年，日本根据国会通过的“综合研究开发机构法”设立的“日本国综合研究开发机构”National Institute for Research Advancement，简称NIRA，被称为是日本思想库的“总管”，专门负责对各种智库进行扶持、考核、评估。
国家与社会对经济发展的强烈愿望，促进了对于各类课题的研究。随着经济恢复和国家重建，日本对于国土开发的研究逐渐上升，从上世纪50年代开始，国土开发的研究步入鼎盛时期；在80年代，由于金融业的高速发展，企业和社会对于金融方面的研究需求大量增加，金融类研究机构和证券投资分析也随之兴旺起来；90年代以来，世界范围内的环保意识高涨，日本围绕环境、能源、资源等可持续发展问题的研究，不仅为本国产业和社会发展提供了有益的论证，也为世界未来经济和社会模式的构筑提供了日本式的思维方式；时至今日，日本正面临深刻的社会老龄化问题，各种智库也把注意力更多地关注于老龄化社会的社会保障、就业、福利、全新的消费模型和生活方式的转变等。因此，日本的各种思想库大多随着经济发展和热点转移而不断调整自己的研究方向，在此期间，虽然野村、三菱、大和、三和、富士通等大型综合研究所已经在国际智库中占据重要地位，但是，它们仍然是母公司的一分子。尽管日本许多思想库的组织或团体也宣称自己的研究对国家战略和社会公共政策有影响力，智库中的研究人员，对其在政策建议方面应该有的作用，也抱有比较高的期望，希望委托方重视智库机构政策建议的作用，但是，受到社会政治现状和传统文化氛围的制约，目前日本的思想库机构是不可能像美国那样，对政治、经济和社会生活产生重大影响的，相比之下，它们不得不把更多的注意力放到经济利益上，哪怕是大企业集团出资建立的大型研究所，在参与政策制定、战略研究的同时，也没有放弃对经营绩效的追求。
需要指出的是，作为经济社会发展建议者的思想库机构必须不断地自我调整和完善，才能在快速变革和发展的时代保持新鲜的、具有创造力的思维活力，而这正是各类智库赖以生存的关键所在，否则，即便是像日本那样，研究机构依附于政府和大企业集团，官僚集团是最大的委托方，似乎比较有安全感，然而，随着泡沫经济的破裂，大批企业集团破产清算，下属的研究机构也纷纷关门大吉。如果智库研究的成果不能为国家和社会的进步提供有效的依据、建议和对策，虽然没有形式上的倒闭，但是迟早也是要被边缘化的。中国和日本在执行经济发展的赶超策略上有一定相似之处，在智库机构的发展上，我们也有必要吸收借鉴他们的经验教训，不要重蹈覆辙。-
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