南非前总统曼德拉5日走完了他极不寻常的人生历程，享年95岁。他的逝世成为全球舆论的大事件，对他的赞扬几乎来自全球每一个地方，既包括非洲黑人国度，也有西方白人世界。曼德拉在全球政治人物罕见地获得一致赞誉，他的政治生涯曾充满坎坷，他大概是全球国家元首中坐牢时间最长的人，但他的人生最终画上完满的句号。
曼德拉一生追求自由和平等，他成为在世界上最终埋葬公开种族隔离制度的象征。他又是一位政治和解的倡导者，他的身上凝聚了许多对人类政治有现实意义的符号。
曼德拉在南非种族隔离时期坐牢27年，这使他失去了很多直接组织反种族隔离斗争的机会，但他成为不屈不挠的道德榜样。曼德拉出狱后只当了一任共5年南非总统，能为南非经济社会发展实际做的事情不算多，但他面对南非现实，以极大勇气和强大政治领导力推动了南非的种族和解，南非实现了由白人政权转为黑人政权的大体平稳过渡。
曼德拉的道德形象始终是第一位的。通常来说，道德形象一方面取决于本人的作为，另一方面离不开舆论的打造和烘托。曼德拉不仅个人政治及道德表现过硬，而且他创造了全球主流舆论的一个契合点。在曼德拉坐牢的后期，种族隔离制度已经遭到西方主流舆论的背弃，曼德拉的出狱同西方国家向南非白人政权施压有关，而曼德拉推动南非和解受到全球主要力量的欢迎。
曼德拉只担任一届总统就及时抽身退出政坛，对他作为全球道德楷模走到人生终点至关重要。他开启了南非的新时代，而没有纠缠于南非创建种族平等经济的艰难事务中。他反对种族隔离，早年曾被美国定为“恐怖分子”，没有特别授权不能进入美国。但他出狱后从未与西方主流利益对抗，他引导南非对白人主控的经济结构，以及仍然存在的不平等做渐进式的改革，从而巩固了西方舆论对他的友好。
曼德拉的一生经历了戏剧性的转折，他吃了太多的苦，后又有了绝对的反转，出狱时已经72岁，除了坚强，他的胸怀对他今天所获得的一致褒扬实际上更为关键。这个世界上为自由而战的人有过很多，坐过牢的政治家也不少，但曼德拉是真正超越了单向思维和偏激的人，世界舆论赞扬他，他也能够以多样宽阔的视角看南非和世界，他的确给世人留下了很多启示。
我们注意到，昨天全世界舆论都在赞扬曼德拉，但赞扬者们很多各取所需，力图把曼德拉变成自己所在力量价值观甚至政治利益的形象代表。
比如在中国互联网上，一些人把曼德拉描述成仅仅是一位自由主义斗士，这实在贬低了曼德拉，曼德拉形象比他们所说的丰富得多，这样的偶像崇拜实际是实用主义的。
曼德拉的意义之一是东西方都认同他，这样的共识对充满纷争的当代世界至为宝贵。南非是个中等国家，同世界的主要力量之间没什么地缘政治冲突。大国之间能否跳出分歧，营造更多的曼德拉式共识点呢？这是问题，但它很令人期待。▲
（原标题：社评：曼德拉形象远远超越了“自由斗士”）
