作者：宋金波

　　关于日全食，已经有了一个时髦的说法是：科学昌明能令日全食政治祛魅。

　　内中逻辑大致如此：古人因为科学不昌明，不知道日全食的原理，迷信之下，把日食看作灾难先兆。所以日全食后，帝王每每要“降诏罪己”。当今是21世纪了，“科学昌明”，日全食的所谓“政治之魅”，自然冰消雪融。

　　看起来很有道理。但有一个问题：飞天登月那都几十年前的事了，我们身边70岁以下的人，一辈子都受无神论教育，何以到今天，才想起或才能够“怯魅”呢？

　　显然，科学昌明是怯除迷信的必要条件，却不是充分条件。卫星上天、迷信未必落地甚至随之腾越的例子，比比皆是。

　　再比如，你知道国内最牛、“最灵验”的佛寺，上香许愿，布施最慷慨的都是些什么人么？他们都是陇亩间的无知无识之辈，是没有信仰的么？

　　其实，说国人对日全食无知，本来就很牵强。西汉刘向、东汉王充都说过“日蚀者，月往蔽之”、“日食者，月掩之也”。要搞清日食，原本不必技术高到登月飞天的。

　　何以如此？因为这一说法，仍将迷信归为无知者的堕落，却不知迷信有时候反是自上而下撒播的。简单地说，古时不迷信，谁会相信帝王是“天子”，具有与生俱来、无可质疑的政治合法性呢？

　　还要注意到，日食有记载的多，君王“罪己”的少。为什么？只能是因为年景好，或君王忙于争夺天下时，是无暇来关注这些调调的。奇怪的是，黔首也都配合，绝对不会拍桌子骂娘，没事找事。这证明，当君王无需顾及或顾及不上，来不及假模假式搞仪式时，老百姓也是相当知机知趣的了。你认为他们谁真的相信“天谴”之说呢？是君王，还是百姓？

　　鲁迅讲过“红嘴绿鹦哥”的故事。世故的百姓把炒菠菜冒称“红嘴绿鹦哥”，是晓得君王是要骗的。这是中国自古“治”与“被治”的文化。也不独中国：《皇帝的新衣》里那两个“骗子”(欺骗戏弄统治者，应该是阿凡提一类的角色才是)，不也是深谙其中三味么？说是以子之矛攻子之盾，亦未见不可。

　　其实天文官和史官心里都明白，日食与灾害对应是扯淡，仍然坚持此说，一方面是敬畏，也是他们明白，灾异发生，乃是进谏良机。而帝王也未必糊涂。唯唯诺诺“罪己”，无非是找一个阶梯，一个由头。一方就坡下驴，做反省姿态；一方借酒卖泼，以消块垒。用时髦一点的说法，在君权一统的王朝，这是一种“天赐”的“监督机制”与“制约工具”。就像杨秀清装作“上帝附体”呵斥洪秀全一样，一出各方认可又倾情配合的演出。

　　一个大的政治迷信，定然会派生出无数小的迷信。日全食这样的迷信，只是副产品。

　　而“日全食”的政治意涵，也并非仅因对天文知识的缺乏而起，早在天现异兆之前，就埋下了不满的种子和根苗。没有日全食，借“篝火狐鸣”、“石人一只眼”之类作假的“异象”，气总是要出的，事情总是要闹的。日全食，只是工具而已。

　　话说回来，在那样的时代，不“迷信”，还有什么更好的法子吗？