4月13日，乌克兰内务部开始在东部城市斯拉维扬斯克展开大规模的“反恐行动”，针对亲俄的武装人员采取强制措施，并发生武装冲突。“反恐行动”致使乌克兰紧张局势再度升级，标志着乌克兰东部危机从政治对抗转向武装冲突，乌克兰濒于内战边缘。
乌克兰临时政府采取“反恐行动”的直接原因是避免东部城市步克里米亚后尘。4月6-7日，乌东部的顿涅茨克州、哈尔科夫州和卢甘斯克州爆发大规模民众示威，示威者占领了地区政府大楼、政府安全机关总部，并插上了俄罗斯国旗。示威者提出了就加入俄联邦问题举行公投的政治诉求，同时请求普京总统派驻维和部队保障东部地区俄罗斯族居民的安全。顿涅茨克州还宣布成立“顿涅茨克共和国”。 东部城市持续动荡加剧了乌克兰陷于分裂的风险。
针对乌克兰局势恶化，俄美欧相互指责、争相“转嫁责任”。西方大国和乌克兰当局指责俄罗斯操纵了东部的骚乱局势。乌官方甚至称，有俄罗斯内务部人员藏身于武装的示威民众之间，并将在日内瓦会议上提交证据。美国国务卿克里指责俄罗斯“派遣破坏分子和特工到乌克兰东部，是当地混乱的催化剂”。美国威胁称，如果东部局势加剧，将加强对俄罗斯制裁。但早在3月18日，普京总统就指出，正是西方过度插手乌克兰事务，并把俄罗斯挤到无路可退的墙角。有迹象表明，乌克兰决定动用武力得到了西方的默许和支持。因此，俄罗斯强调“乌克兰能否避免内战取决于西方”，俄罗斯不希望看到乌克兰分裂，呼吁乌克兰政治改革，主张通过对话解决危机。
如今，乌克兰临时政府希望以武力遏制住东部的分离势头，但“反恐行动”效果难料。4月7日，乌克兰代总统兼议长图尔奇诺夫发表声明称，不允许克里米亚事件在乌克兰东部重演，表示要坚决维护国家领土完整，但动用武力极有可能致使冲突加剧，一旦局势失控，后果难以想象。13日，被罢黜的总统亚努科维奇称：“乌克兰正走向内战”。
如果乌克兰爆发内战，不排除大国会介入。目前角力格局是乌克兰临时政府有美欧撑腰，亲俄势力则背靠俄罗斯。万一“反恐行动”失手，发生大规模俄罗斯族人流血事件的话，那么“拥有保护境外俄罗斯族公民义务”的俄罗斯军队不会袖手旁观。据西方媒体报道，俄罗斯已经在俄乌边界陈兵4万，而北约在波罗的海增加了6架战机，4月10日，美国“唐纳德·库克”号驱逐舰驶入黑海。
在这种紧要关头，各方应清醒认识到，武力解决不符合乌克兰和各方利益。武力解决可能使乌克兰长期陷于动荡，导致乌克兰经济的瘫痪，以及乌克兰人民生活水平的严重下降。乌克兰危机牵动了多方利益，危机的解决也只能通过和平对话的建设性方式。需要指出的是，乌东部城市重蹈克里米亚覆辙的可能性不大。东部城市虽然俄罗斯族人不少，但东部历来归属乌克兰，没有克里米亚那般的复杂历史。东部不是所有人都心向俄罗斯，东部的寡头们也不愿意看到国家分裂，认为国家分裂有损他们的根本利益。
乌克兰紧张局势加剧折射出俄美欧之间地缘政治的激烈博弈。克里米亚之后，俄罗斯在乌克兰依然有重大的政治、经济和战略利益。乌克兰5月大选胜出者如若奉行一边倒的亲西方政策，是西方大国所乐见的，西方的意图在于争夺独联体国家以“阻止俄罗斯恢复苏联”；而俄罗斯也不能失去乌克兰，不能不关注乌克兰5月大选。
(陈玉荣，中国国际问题研究所上合组织研究中心主任，海外网特约评论员)
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