年终岁末，冬意趋浓，亚太地区依旧风波诡谲，中国划定东海防空识别区引发日本激烈反应，美日韩更是接连逼近试探。值此敏感时刻，美国副总统拜登的东亚之行更是考验美国如何施展“平衡手”。
应该看到，中日东海防空识别区之争仅是战术层面，美国的重大战略利益在于如何协调亚太盟友，谋求中美亚太和平共处之道，进而确保美国在亚太地区的主导地位。美国施展亚太“平衡手”并非易事，需要注意四重平衡。
一是中美之间的战略平衡。这关系到中美新型大国关系的构建能否实现。中美之间的战略平衡并不意味着两者之间势均力敌，而是中美如何通过谅解取得彼此的相对满意。其中，预防冲突与管控危机尤为关键。为此，美国在不断施压试探中国的同时也会谋求缓和，不过缓和的目的并非仅仅规避冲突，还在于制定规则以推进两国关系制度化、透明化。此次拜登之行，虽有协调中日矛盾考虑，但实现中美战略平衡才是大头。中美关系广泛而复杂，需要面对的议题颇多，除了在亚太地区加强合作外，中美在全球层面还存在许多问题需要携手处理，不会为了防空识别区而因小失大。
二是美国与其亚太盟友之间的平衡。美国亚太联盟是其实施亚太再平衡的重要依托，不过美国与其盟友存在战略目标分歧与战略利益分化，这也导致美国与盟友之间龃龉不断。日本此次借中国划定防空识别区发难，动用“会哭的孩子有奶喝”的伎俩，拜登此行访日有安抚日本的考虑，但更为重要的是如何加强联盟、协调应对，进而确保东海局势稳定。
与此同时，美国还有意撮合其亚太盟友加强合作，从而推动美国亚太联盟由扇形向网状转型。在此之中，东北亚联盟中的日韩合作尤为关键，不过从战后近六十年的历程来看，日韩加强安全合作的内在动力不足，前景不容乐观。除此之外，美国还需在安全、经济等多方面与盟友协调，如何以安全安抚换取盟友经济让步也存在困难。
三是美国自身战略平衡。美国亚太再平衡战略的关键在于自身能否实现目标、手段与资源之间的平衡。奥巴马此前因国内问题缺席APEC峰会，表明美国亚太再平衡时有力不从心。拜登此行聚焦中日韩，也意味着其并非出于弥补奥巴马缺席之遗憾。归根结底，美国的强大实力是其亚太再平衡的基石所在，美国一味地将中国视为对手或敌人而实施再平衡将丧失战略主动权。其实，美国亚太再平衡捉襟见肘，问题更多在于自身而非中国，需要多做自我反省。
四是推进美国亚太盟友与中国之间的平衡。面对日益发展的中国和日渐焦虑的盟友，美国的再平衡风险增大。一方面美国需要依靠盟友实施再平衡，更多地将盟友推向前沿；一方面又担忧盟友与中国之间擦枪走火，使其陷入进退维谷的境地。因此，推进其亚太盟友与中国之间的平衡对于美国而言利益重大，美国扮演诚实的掮客，加强盟友与中国之间的对话与合作既是避险，也是融合。最近韩国方面酝酿推进中美日三国战略对话可以视为一种尝试，拜登访韩可能会就此与韩国加强协商。
(凌胜利，外交学院国际关系研究所博士，海外网特约评论员)
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