结婚是人生中的一件大事，也门人非常重视，千方百计地要把婚礼操办得热闹一些。昔日的也门没有鞭炮，直至现代许多也门部落仍没有放鞭炮的习惯，但却有鸣枪庆祝婚礼的风俗。在农村部落地区，甚至在城镇中，参加婚礼的男子几乎每人都背着一枝枪，当新郎前往新娘家迎亲的时候，前来贺喜和看热闹的男子纷纷朝天鸣枪，一时枪声大作，此起彼伏， 气氛热烈。由于众人乱放枪，鸣枪造成悲剧的现象也时有发生。有一次，我去塔兹出差，当天夜里听到离我们住处不远的地方响起一片枪声，我们急忙打听到底是怎么一回事。也门朋友告诉我们，这是有人在举行婚礼。但第二天早上却传来不幸的消息，据说一颗流弹出人意料地击中了新郎的头部，新郎伤势过重，在送往医院的途中就呜呼哀哉了。本来是一场喜庆的婚礼，却居然变成了悲哀的葬礼，实在令人痛心。为避免类似的悲剧重演，这个地区的人们后来在举行婚礼时，一般都不再鸣枪。但仍有人认为那位短命郎君之死是真主的旨意，与鸣枪并无多大关系，这些人在举行婚礼时仍继续鸣枪。

　　我任中国驻也门大使期间，应邀出席大酋长穆罕默德·豪兰尼儿子的婚礼。婚礼在豪兰部落举行，场面隆重，据说持续了8天。我率使馆一批人前往。当我们到达大酋长家门口时，数百名部落人士列队欢迎。他们热烈鼓掌，高呼口号，敲锣打鼓，载歌载舞。大酋长致欢迎辞，然后让我讲话。我的话音刚落，立即响起一片鸣枪声，伴有几声炮响，热闹非凡。大酋长说，这是对我的欢迎。他说，这是他们部落欢迎贵宾的最高礼节。

　　欢迎仪式结束后，主人把我们引进大厅，席地而坐。大酋长为款待我们，命令部落人士杀牛宰羊，大摆筵席，饭菜非常丰盛。筵席过后，主人又令人抱来大捆的咖特，大家边嚼边谈。陪同我们的全是男子，见不到一位女子，更见不到新娘。在交谈过程中，我了解到，新郎是大酋长的次子，他娶的是自己的堂妹，也就是他叔叔的女儿。

　　在也门，近亲结婚的现象相当普遍，通常都是堂兄娶堂妹为妻或表兄娶表妹为妻。在也门人的婚姻中，不太讲究辈分，叔叔娶侄女为妻的现象也不乏见。有人认为，也门的婚姻深受伊斯兰教影响和制约，而叔叔娶侄女为妻的现象就始于伊斯兰教创始之初。伊斯兰教史上第四任哈里发阿里是伊斯兰教创始人穆罕默德的堂弟，并由穆罕默德一手抚养长大。阿里从10岁起就信奉其堂兄所创立的伊斯兰教，成为伊斯兰教最早信奉者之一，长大后一直追随穆罕默德为开展传教活动而进行的征战，以勇猛而著称。穆罕默德对这位堂弟倍加赞赏，遂把自己的女儿法蒂玛嫁给他，婚后生了哈桑和侯赛因两个儿子，他们父子三人便成为伊斯兰教什叶派的前三位伊玛姆。后来也门人便以此为依据，为跨辈近亲结婚做解释。

　　也门人形成并沿袭近亲结婚的习惯有两条理由，一条理由是，近亲之间互相了解，而婚前的相互了解有助于婚后家庭的和睦和生活的幸福。由于是近亲，新郎新娘小时候经常见面，吃一锅饭，或互为邻居，孩提时代经常在一起玩耍，原来就是青梅竹马，长大后由双方家长做主定为婚配。另一条理由是，近亲结婚可节省彩礼，尤其对经济条件差的人家更为重要。经济条件较优越的家庭即便付出贵重的彩礼，彩礼也是送到自己亲戚家。这就叫肥水不流外人田。

　　但从遗传角度讲，近亲结婚严重影响下一代身体健康和人口素质的提高，带来严重社会问题。世界卫生组织和也门有关机构对这个问题均做过调查，发表了一些有关调查报告，提出了这方面的问题。报告指出，也门智力低下人数约占全国人口的10%。我在亚丁工作期间，曾两次参观过亚丁残疾人培训中心。该中心主任和教员告诉我，他们接收的残疾人多为聋哑和低智能青少年，而大批报名的瘫痪和半瘫痪、患小儿麻痹症、呆傻青少年尚未能接收进来。在这些残疾人中，相当一部分是近亲结婚所造成的恶果。残疾人培训中心经常以这些实例进行社会教育，但收效甚微。这里的工作人员为此感到担忧。

　　有关人员对近亲结婚的现象尽管感到担忧，但这种现象似乎没有减少的迹象，甚至有许多上层人物也倾向于这种选择。在我应邀出席此类婚礼时，我曾与出席婚礼的其他宾客交谈过，问他们对近亲结婚有什么看法，多数人认为，这是祖宗传下来的传统习惯，后代应该加以效仿。

　　长达8天的婚礼固然给新郎和新娘家带来欢乐和体面，但同时也给相当多的家庭带来负担和痛苦。新郎和新娘两个家庭为这场婚礼要耗费一大笔钱财，尤其是新郎家负担更重。新郎家不仅要为这场婚礼支出大笔费用，而且在婚前要给女方家付出相当贵重的彩礼。多年来，也门人为结婚而付出彩礼的价值越来越高，很多人叫苦连天。早在20世纪70年代初，一位民间诗人写了这样一首打油诗：

　　诸位父老听我言，彩礼负担重如山。

　　我给一千嫌太少，一次开口要七千。

　　阿拉伯人讲道德，嫁女切莫太贪婪。

　　一千两千已足矣，婚后幸福是关键。

　　这位民间诗人在诗中所说的一千、两千、七千是指彩礼折合也门里亚尔的数额。那时也门里亚尔与美元的汇率基本上是一比一。这位民间诗人认为，男方付给女方价值一千美元到两千美元的彩礼就可以了，女方的胃口不必太大。也门人的收入低，很多人月收入不足160美元，家中人口多，如果一家有几个男孩要结婚，光彩礼一项支出就足以使这个家庭倾家荡产，负债累累。相当一部分家长为儿子的婚事熬白了头，累弯了腰，愁出了病，苦不堪言。

　　当谈到这个问题时，很多也门朋友都慷慨激昂地议论一番。他们希望能减少彩礼金额，简化婚礼程序，改革一些旧风俗，以减轻低收入人家尤其是贫穷人家的负担。

  (本文摘自《大使的四十年中东情》，世界知识出版社2005年1月出版)

   （编辑：独孤）

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