韩国《中央日报》9月22日报道称，朝鲜劳动党中央军事委员会副委员长金正恩现在正行使朝军改编及作战领域的“实质性”指挥权。报道称，据对朝消息人士介绍，金正恩将一线军队指挥官全部撤换，还制定了让100万名青年加入劳动党党员的计划。中央日报还报道，有预测称，朝鲜各级政府、工厂、企业，以及居民家中，不但要悬挂金日成和金正日的肖像画，而且即将悬挂金正恩的肖像照片。
朝鲜的“金日成社会主义青年同盟”机关报《青年前卫》7月31日将题为《传奇伟人金大将高举先军旗帜》的文章登在报纸头条。文中的“金大将”指的是金正恩，朝鲜一直称他为“青年大将”和“大将同志”，最近又改称为“金大将”。韩联社分析称，朝鲜未选择《劳动新闻》、《民主朝鲜》等主流媒体，而选择《青年前卫》刊登上述文章。
9月16日，有消息称朝鲜军队在上个月金正日国防委员长访俄期间（8月20日至25日），在西海南浦市附近进行了大规模的占领岛屿演习。劳动党中央军事委员会副委员长金正恩亲自指挥此次演习。该朝鲜当局人士称：“以登陆舰、汽艇和普通战斗舰为主的海军装备和空军战斗机、陆军特种部队以及4个军团的兵力，参与了此次演习。朝鲜军队动员了境内所有的战略武器投入演习。”
据韩国《朝鲜日报》4月13日报道，朝鲜劳动党中央军事委员会副委员长金正恩在2009年就已经担任朝鲜情报部门的负责人。金正恩在2009年末当上了相当于韩国国家情报院的朝鲜国家安全保卫部部长。报道援引一名韩国政府官员的话表示：“我方部门截获的情报显示，金正恩被称作‘金部长’。估计金正恩通过担任保卫部部长一职，最先掌握了朝鲜情报机关。”
金正恩出生于1983年1月8日，曾经先后在瑞士首都伯尔尼两所小学上学，最初在市内的普通公立学校，之后转入位于伯尔尼郊外的富裕住宅区的伯尔尼国际小学就读，学习了英语、德语和法语。这所学校里的学生大多是外交官子女或富家子弟。
金正恩曾在瑞士伯尔尼的舒塔因惠尔赤利(音)公立中学就读。同学和校友的家长回顾说“金正恩的英语很好”、“ 虽然学习不那么好，但性格好”等等。还有同学回忆说金正恩“经常看成龙的电影。”但当时谁也不知道，金正恩竟然是朝鲜最高领导人的儿子。
金正恩的同学还回忆说，金正恩是一个非常幽默的人，是同学们的开心果。“开朗外向的他和每个人相处得都很愉快。我们学校有很多外国留学生，有些学生来自朝鲜人眼中的‘敌对国家’。即便这样，金正恩也和他们打成一片。”
金正恩具有不服输的性格，在外貌和性格方面都很像其父亲，所以备受金正日的喜爱。2002年至2007年4月，金正恩在金日成军事综合大学学习军事学。在2004年母亲去世之前，金正恩经常身穿军装、佩带手枪，率先到金正日即将视察的军队宣传父亲的“先军政治”。
据朝鲜外文出版社出版的《金正日传略》披露：1942年2月16日，他出生于白头山地区抗日游击队的宿营地，母亲金正淑是一位抗日英雄。金正日的名字来源于父母名字的中间字，是父母琴瑟相谐、志同道合的美好结晶。[详细]
朝鲜战争期间，金日成一度把只有10岁的金正日带到最高司令部的作战指挥台，父子俩一起熬夜，甚至一起去前线阵地和坑道工地，一起视察遭到敌机狂轰滥炸而燃烧的平壤市街道和村庄。[详细]
1964年，22岁的金正日大学毕业，进入朝鲜劳动党中央委员会。1973年9月，年仅31岁的金正日当选为朝鲜劳动党中央委员会书记。
1997年9月23日，金正日守孝三年期满。1997年10月8日，朝鲜劳动党中央委员会和党中央军事委员会一致推举金正日为朝鲜劳动党总书记。金正日继承父亲的遗志，在朝鲜继续倡导“先军政治”。[详细]
在上世纪70年代，一部朝鲜电影《卖花姑娘》曾风靡一时，许多中国老百姓都还记得当时在电影院里泣不成声的场面。它被誉为“一部眼泪凝成的胶片”，其监制正是金正日。[详细]
有消息说，金正日对长子金正男从小就非常宠爱。上世纪90年代中期，金正男就一度被认为最有可能成为金正日的接班人。
但是，2001年5月金正男与妻子申正姬和四岁的儿子赴日旅游遭到驱逐后，其接班人地位遭受重大挫折。
根据曾任金正日私人厨师的日本人藤本健二的说法，金正哲在体育和艺术领域具有出色的才能，还是一个美国NBA的球迷。
金正恩是金正日和如夫人高英姬所生的第二个儿子； 2010年9月27日，金正日任命三子金正恩为朝鲜人民军大将。
此前金正恩还被选为朝鲜人民军党代表。2010年9月28日，金正恩当选为朝鲜劳动党中央军事委员会副委员长。
在朝鲜，政治生活贯穿每个人的一生。“一心团结”和“一片丹心”是朝鲜人的口号，也是他们行动的写照。对党和领袖的绝对忠诚，已融入了朝鲜人的血液，体现在他们生活的方方面面。
朝鲜人民十分珍爱领袖像章。万一不慎丢失，必须在每周的工作总结中自我检讨。很多外国人或留学生都想得到一枚朝鲜领袖像章留念，但只有特殊的贵宾才会受到这种礼遇。
朝鲜很少有自发的示威游行，但有组织的群众集会却很常见，尤其是反美集会。6月25日是朝鲜的“反美斗争日”。每到这一天，首都平壤和各个道郡都要举行声讨大会和誓师大会，揭露美军在朝鲜战争期间的罪行，要求美军撤出朝鲜半岛。[详细]
金正日不仅是一位政治家，也是朝鲜人民眼中的伟大艺术家。他编写剧本、执导电影、创作歌曲，还撰写了大量文艺理论著作。他的艺术造诣，“不在任何一位朝鲜电影导演和剧本作者之下”。
金正日从开始在党中央委员会工作时起，就非常重视和关心文艺部门的工作。在他的直接领导下，朝鲜电影工作者在上世纪60年代中期首先打开了电影的创新发展之路。《血海》、《卖花姑娘》、《一个自卫团员的遭遇》等作品先后被改编成电影，其中《卖花姑娘》在捷克斯洛伐克第十八届国际电影节上荣获特别奖和金质奖章。在朝鲜版《红楼梦》复排过程中，金正日曾多次在现场指导排练工作。[详细]
2000年5月29日至31日，应中共中央总书记、国家主席江泽民的邀请，对中国首次进行非正式访问。江泽民同金正日在人民大会堂举行了会谈。两国领导人在亲切、友好的气氛中，就进一步发展中朝两党两国关系、国际和地区形势等共同关心的重大问题交换了意见，取得了共识。 两国领导人一致认为，在国际形势复杂多变的世纪之交，巩固和发展中朝友好关系，不仅符合两国人民的共同愿望和根本利益，也有利于本地区乃至世界的和平与稳定。双方表示，两党两国将共同努力，继承传统，面向未来，睦邻友好，加强合作，不断充实中朝友好合作关系的内涵，把两国友好关系带入新世纪，推进到一个新的发展水平。
2001年1月15日至20日，应中共中央总书记、国家主席江泽民的邀请，对中国进行非正式访问。金正日首先在上海进行了四天的参观访问。之后，江泽民同金正日在北京人民大会堂举行了会谈，并为金正日等朝鲜贵宾举行了欢迎宴会。 中朝两党两国领导人在亲切友好的气氛中相互通报了各自的国内情况，就进一步发展两国关系以及共同关心的重大国际问题交换了意见，取得了广泛共识。双方表示，中朝两党两国领导人会晤的传统要保持下去；将做出更大努力，继续巩固、发展和加深两国老一辈领导人亲手缔造和培育的传统友谊，把两国友好合作关系推向更高发展水平。这不仅符合两国人民的共同愿望和根本利益，也有利于本地区乃至世界的和平、稳定与繁荣。
2004年4月19日至21日，应中共中央总书记、国家主席胡锦涛之邀，朝鲜劳动党总书记、国防委员会委员长金正日对中国进行了非正式访问。中朝两党两国领导人相互通报了各自国内情况，2004年4月19日至21日，应中共中央总书记、国家主席胡锦涛之邀，朝鲜劳动党总书记、国防委员会委员长金正日对中国进行了非正式访问。中朝两党两国领导人相互通报了各自国内情况，就进一步发展中朝两党两国关系、国际和地区形势及朝鲜半岛核问题交换了意见，取得了广泛的共识。、国际和地区形势及朝鲜半岛核问题交换了意见，取得了广泛的共识。
应中共中央总书记、国家主席胡锦涛的邀请，朝鲜劳动党总书记、国防委员会委员长金正日从1月10日至18日对中国进行了非正式访问，并在湖北、广东、北京等省市参观考察。在北京期间，中共中央总书记、国家主席胡锦涛同朝鲜劳动党总书记、国防委员会委员长金正日举行会谈，并为金正日举行欢迎宴会，还陪同金正日参观中国农科院作物科学研究所。中共中央政治局常委、全国人大常委会委员长吴邦国，中共中央政治局常委、国务院总理温家宝分别会见了金正日。中共中央政治局常委贾庆林、曾庆红、黄菊、吴官正、李长春、罗干分别陪同金正日参观或参加了有关活动。在会谈中，两党两国领导人在热烈、坦诚的气氛中就进一步发展中朝两党两国关系和共同关心的国际和地区问题深入地交换了意见，达成了重要和广泛的共识。
应中共中央总书记、国家主席胡锦涛的邀请，朝鲜劳动党总书记、国防委员会委员长金正日5月3日至7日对中国进行非正式访问。在北京期间，胡锦涛同金正日举行会谈并举行欢迎宴会。中共中央政治局常委、全国人大常委会委员长吴邦国，中共中央政治局常委、国务院总理温家宝分别会见金正日。中共中央政治局常委贾庆林、李长春、习近平、李克强、贺国强、周永康分别陪同金正日参观或参加有关活动。会谈中，胡锦涛代表中国党、政府和人民对金正日再次访华表示热烈欢迎，对朝方在青海玉树发生强烈地震后迅速致电慰问表示感谢，对朝方积极支持和参加上海世博会表示感谢。胡锦涛表示，中朝传统友谊是两党两国和两国人民的宝贵财富，推动中朝友谊与时俱进发展并世代相传是双方的共同历史责任。
应中共中央总书记、国家主席胡锦涛的邀请，朝鲜劳动党总书记、国防委员会委员长金正日8月26日至30日对中国进行非正式访问，并在吉林省、黑龙江省参观考察。访问期间，金正日先后在吉林省吉林市和长春市、黑龙江省哈尔滨市参观考察有关机械制造、轨道交通、化学工业、食品加工企业和农业项目，听取了有关省市和企业负责人的情况介绍。金正日表示，吉林是我曾经生活过的地方，这次故地重游，看到这里的巨大变化和喜人发展，深受震动，感触很多。东北地区与朝鲜接壤，山川地貌相近，工业结构相似。朝方要加强同东北地区的交流合作，认真研究中方的做法和经验。中共中央书记处书记、中央办公厅主任令计划，国务委员戴秉国，中央和国家机关有关部门负责同志，吉林省、黑龙江省负责同志分别参加有关活动或陪同参观考察。
应中共中央总书记、国家主席胡锦涛的邀请，朝鲜劳动党总书记、国防委员会委员长金正日5月20日至26日对中国进行非正式访问，并在北京、黑龙江、吉林、江苏参观考察。在北京期间，胡锦涛同金正日举行会谈并举行欢迎宴会。会谈中，两国领导人相互通报了各自国内情况。胡锦涛表示，我们高兴地看到，朝鲜提出把改善民生作为头等大事、最高目标，举全党全国之力，毫不动摇地加快经济建设，努力提高人民生活水平。相信在金正日总书记领导下，朝鲜党和人民一定会实现各项既定目标。
2000年10月，金正日派遣朝鲜国防委员会第一副委员长赵明录访美，取得了积极成果。朝美在华盛顿发表联合公报宣布，双方决定采取措施，建立一种“摆脱过去敌对状态的新型关系”。
2000年10月美国国务卿奥尔布赖特访问平壤，奥尔布赖特希望争取美朝双方就克林顿访问朝鲜一事达成共识。在会见中，金正日对奥尔布赖特说：“我很高兴，这是一个崭新的事件。”
在自传《国务卿女士》中，奥尔布赖特说，在白宫的最后日子里，克林顿决定尽最大努力斡旋巴以冲突，而把朝鲜领导人邀请他访问平壤的事搁到了一边。
布什在2002年的国情咨文讲话中将朝鲜列入所谓“邪恶轴心”，美国一些强硬派认为，朝鲜拥有铀浓缩计划。
2002年11月，朝鲜领导人金正日给美国总统布什写过亲笔信，表示“如果美国采取大胆措施，我们可以做出回应”。但美方没有做出反应。
美国总统布什2003年8月1日表示，对朝鲜同意举行有关朝鲜核问题的六方会谈表示欢迎，而且美国官员维持了如果朝鲜放弃其核武计划就为其提供援助的可能性。
2005年6月朝鲜领导人金正日在会见韩国统一部长官郑东泳表示，如果美国“承认和尊重朝鲜”，朝鲜愿意在今年7月重返朝核问题六方会谈。然而美国政府官员却表示，平壤的承诺“不能太当真”。
2006年10月9日朝鲜成功进行了一次地下核试验.美国总统布什当天发表简短电视声明，谴责朝鲜宣布进行的核试验是“挑衅行为”，是对国际和平与安全的一种威胁，是“不能被接受的”。
在多方斡旋下，朝鲜于2007年7月宣布关闭宁边核设施，舆论认为这是自2003年8月举行朝鲜半岛核问题六方会谈以来取得的最重要进展。
美国白宫2007年9月28日宣布，美国总统布什当天批准提供2500万美元的能源援助给朝鲜，认为平壤遵守对非核化协议的承诺。白宫发言人说：这项行动是按照六方会谈达成的‘行动对行动’原则。
2007年12月1日美国总统布什致信朝鲜最高领导人金正日之后，美国通过纽约外交渠道收到了朝鲜方面的口头答复。
2008年10月11日美国国务院发言人麦科马克宣布，鉴于美朝在朝鲜核设施验证问题上达成协议，美国决定将朝鲜从所谓“支恐”名单中除名。
2009年5月25日朝鲜成功进行第二次地下核试验，奥巴马25日发表声明，谴责朝鲜再次进行地下核试验“违反国际法”，是“不计后果地挑战国际社会”。
2009年8月5日上午美国前总统克林顿突访朝鲜，在与克林顿会谈后，朝鲜最高领导人金正日下令特赦两名美国亚裔女记者凌志美和李云娜。
2009年8月5日奥巴马在接受NBC电视台采访时指出，改善美朝关系的首要条件是朝方必须放弃开发核武器，并停止挑衅行动。就前总统克林顿访朝使2名美国女记者获释一事，奥巴马表示这是一次私人的人道主义行动。
美国朝鲜政策特别代表博斯沃思访问朝鲜期间曾向朝方转交奥巴马给金正日的一封信。奥巴马建议， 最早明年在朝鲜设立联络办公室，以在朝美没有正式外交关系的情况下，加强两国关系 。
2010年1月11日朝鲜表示，朝鲜要求与美国缔结和平协议，之后才会放弃核计划。朝鲜并称只要解除对其制裁，愿意重返六方会谈。
2011年6月23日奥巴马表示，朝鲜对美国仍具有“非常并且特殊的威胁”。根据《国际紧急经济权利法》，会继续将朝鲜分类为“紧急对象国家”。由此，美国当前的对朝鲜的经济制裁将会继续生效。
2000年6月13日上午，韩国总统金大中率代表团乘专机抵达平壤，开始了历史性的朝鲜之行，他在平壤顺安机场受到了朝鲜领导人金正日的热情迎接。
2001年8月15日，韩国代表团前往平壤参加朝鲜半岛脱离日本殖民统治五十六周年纪念活动，朝鲜领导人在活动中纷纷发表演说，呼吁美军部队撤离韩国。
继1999年6月朝韩朝韩双方在北方界线延坪岛附近发生激烈冲突之后，2002年6月双方在相同位置再次爆发激烈冲突，双方互有伤亡。
2003年9月15日，首批114名韩国游客乘坐朝鲜高丽航空公司客机飞往平壤顺安机场，他们将在平壤及其附近进行观光。这是朝鲜战争结束50年来，韩国普通游客第一次去朝鲜首都游览。
朝鲜与韩国的将军级军事会谈5月26日在朝鲜金刚山上举行。这是自2000年9月的朝韩国防部长会谈以来，双方高层军事官员进行的首次接触。对话具有缓和南北紧张局势的重大政治意义。
2005年6月15日，正在平壤参加6·15庆典的朝韩及海外民间代表团共同发表了民族统一宣言，将6月15日定为民族之日，并呼吁消除核战争的危险。朝韩政府代表团也参加了宣言的发表仪式。
2006年7月5日朝鲜发射了五枚中、远程导弹和一枚"大浦洞"二型远程导弹，韩国政府称对朝鲜此举深感遗憾，因为这将阻碍东北亚地区的和平与稳定，并将导致朝鲜半岛南北关系的恶化。
2006年10月9日朝鲜核试爆的消息传出后，引起韩国民众的恐慌。韩国一些民众对核尘埃辐射感到恐惧，并对朝鲜当局不顾韩国的支持单方面进行核试爆感到愤怒，在首尔焚烧金正日的画像和朝鲜国旗等。
2007年10月2日，韩国总统卢武铉从陆路穿越朝韩军事分界线开始对朝鲜的访问。卢武铉抵达平壤后，朝鲜最高领导人金正日亲自为他举行了欢迎仪式，这也是二位领导人首次会面。
2008年2月李明博就任韩国总统后对朝鲜采取强硬政策，表示要对以前的峰会协议进行评估，以决定是否值得实施。对此朝方大为不满，称之为“背叛”，双方关系日渐恶化。
2008年7月11日韩国一名赴朝鲜金刚山地区旅游的女游客，清晨误入旅游区附近朝方军事禁区，遭朝鲜士兵射杀。韩国立即宣布从12日起暂停金刚山旅游。
2009年4月朝鲜试射多枚导弹，联合国安理会就朝鲜发射问题通过主席声明，朝鲜遂宣布退出六方会谈，重启核设施；安理会公布对朝鲜制裁措施。
2010年5月20日韩国公布调查结果称，韩国海军的“天安”号警戒舰是遭受朝鲜小型潜水艇发射的鱼雷攻击而沉没的。朝鲜方面，指责韩国把“天安”号舰艇沉没事件与朝鲜联系在一起是对朝鲜的“严重挑衅”，是“把局势引向严重危机的行动”。
2010年8月16日到26日，美国和韩国军队将在日本海和黄海进行联合军演。这是两国在不到一个月的时间内，第二次进行联合演习。约3万美军和5.6万名韩国军人参与此次军演，演习规模超过往年。
2010年11月23日，14:30左右，发生延坪岛炮击事件，造成2名韩国士兵和2名韩国平民死亡。韩国军队的还击造成5名朝鲜人民军官兵丧命。
朝鲜于11月24日对韩军延坪岛军演发出警告，称军演若危及朝鲜领土，“便让青瓦台变为火海”。朝鲜对韩宣传网站“我们民族之间”30日在题为《我们的警告绝非空话》的文章中表示，“我们将对践踏民族尊严及自主权的挑衅者，施以无情的打击”。
日本首相小泉曾于2002年9月17日访问朝鲜，同朝鲜领导人金正日就日朝关系举行了会谈，并且发表了《日朝平壤宣言》。但是，后来日朝关系因“绑架问题”再次陷于僵局。
2003年08月5日日本政府在发布的国防白皮书中，强调朝鲜所带来的核威胁，并突出了导弹防御系统的重要性。白皮书中还提到朝鲜弹道导弹和日本人在朝鲜失踪问题，文中将后者定义为“恐怖主义”。
2004年1月30日朝鲜外务省发言人发表讲话说，日本众议院29日通过旨在对朝鲜进行经济制裁和封锁的《外汇和外国贸易法修改案》是背信弃义的行为，并表示朝鲜绝不会屈服于日本的压力和胁迫。
2004年5月22日日本首相小泉对朝鲜进行了10个小时的旋风式访问已经结束。此次会晤令世人瞩目。然而，会谈结果让日本媒体非常不满；美国口头上表示支持日朝接触，但心中未必高兴。
据日本《朝日新闻》2005年02月5日报道，日本政府决定首先以要求遵守现行法律向朝鲜施压，并将根据朝鲜的反应再考虑是否启动限制汇款、中断贸易等全面经济制裁。
2005年12月，日本和朝鲜在北京举行邦交正常化磋商， 朝鲜同意成立工作组，明年1月重开谈判。谈判问题包括：日朝邦交正常化谈判；日本公民遭朝鲜绑架问题；朝鲜核导弹等安全保障问题。
2006年6月日本国会通过《朝鲜人权法案》 鼓励朝鲜人逃离国境，该法案具体内容包括：日本政府努力保护“脱北者”，并向支援“脱北者”的民间团体提供情报及财政援助。
2008年06月13日日本官员宣布，在平壤同意对被绑架的日本人开展新的调查后，日本将部分取消对朝鲜的制裁，取消双边包机和旅游禁令，允许运输人道主义物资的朝鲜船只进港。
2009年4月5日日本政府国土交通大臣金子一义代表日本政府针对朝鲜发射火箭一事指出，日本将把13日届满，对朝鲜半年一次的制裁措施延长一年，继续禁止所有朝鲜籍船只进入日本港口。
2009年7月23日日本政府宣布，将从24日起对被安理会列入制裁名单的5家朝鲜经济实体实施资产冻结，同时禁止包括朝鲜政府高官在内的5人入境。
2010年10月8日，日本政府决定从2011年至2014年连续发射三颗用以“监视北朝军事设施”的雷达侦察卫星。日本每颗雷达卫星的造价约为300亿日元，制造周期为七年。
2011年9月17日，日本野田政府决定，将不对朝鲜采取新的制裁措施，并将在维持目前制裁措施的基础上，寻求恢复08年8月以来中断的日朝磋商。
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