有趣的是，本是为了怀念耶稣基督并为自己赎罪而设的节日，四旬节之前的祭典，却变成了天主教徒犒劳自己的盛大嘉年华会。他们要在四旬节前好好地玩乐一番，吃吃喝喝，因为之后一直到复活节为止都要禁止甘味。据说carnival一语原文来自意大利文，字源来自拉丁文caro(肉)+ levare(除去)，原意就是：“肉呀！再见”，或是“减少肉量”。

　　德国历史学家欧尔斯纳曾经作过关于德国嘉年华会由来的解释，或许我们可以从中看到嘉年华会起源的影子。他说：“在罗马人统治这一地区(今德国)的时代，就有祭酒神的节日。人们点燃火把庆祝冬天的结束。直到基督教传入这一地区，才把原有的节日和斋戒结合在一起，在斋戒开始的前夜庆祝狂欢。另外，在整个日耳曼文化圈内，在这一时节驱逐严冬和鬼怪的风俗也十分普遍。”

　　嘉年华之特色点击：平等的全民狂欢

　　面具

　　嘉年华会最大的特点，莫过于戴着各式各样的面具进行狂欢。据说，古时候的人们认为，带上这些千奇百怪的面具，有祈福的功能，还可以辟邪驱魔以及防止农作物、牲畜受害。

　　后世的嘉年华会，面具所起的作用已经大为减弱，乃至消失，大家戴着面具，除了遵循传统习惯外，更多的是要在面具底下，体会一种忘记身份的快乐。在嘉年华会的狂欢中，自己有可能扮成动物或者某个时事人物，“我”的身份已不再重要甚至可以被忘却。

　　狂欢中的平等

　　嘉年华会蕴藏的精神实质就是一种在狂欢中的平等，它是渴望接近别人的一种表现。

　　有学者认为，习俗直到今天都具有如此旺盛的生命力，是因为“狂欢节满足了人们的一些内心向往，已成为社会生活中不可缺少的一部分。一方面是人们对故乡的向往，另一方面人们对有机会取笑上层阶级感到很开心。狂欢节时大家一起唱歌、跳舞、亲吻，不分彼此，满足了人们接近他人的渴望，人们还渴望有机会不受约束，彻底释放自己，把自己扮成完全另外一个人”。

　　嘉年华之异域来风：世界各地嘉年华会面面观

　　嘉年华都是热闹的，只是表现方式有差别，着眼点不同，民族性不同。有名的举行地点有美国新奥尔良、巴西里约热内卢、澳大利亚悉尼、法国尼斯、意大利威尼斯、德国科隆……

　　意大利威尼斯 假面舞

　　威尼斯嘉年华会的传统化装舞会一年举行一次，为期十天。在这十天里，参加狂欢的人带着各种面具扮演着各种角色，没有贵族、平民之分。那些面具都是依个人风格来制作的，凝结着制作者的智慧和精力。面具因此成了威斯尼艺术文化的一部分，更成为游客们绝佳的纪念品。

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